Probabil Ioan știa că zilele sale pe pământ se apropiau de sfârșit. Poate că știa chiar cum va slăvi pe Dumnezeu în moarte, dar fie că era conștient de acest fapt sau nu, nu conta prea mult pentru el, căci pur și simplu voia să facă voia Celui care a făcut ca mama sa stearpă să rămână însărcinată când soțul ei era și el bătrân. Ioan Botezătorul a venit să deschidă calea pentru venirea Mântuitorului, așa că a considerat că este important ca Isus să crească și El să se micșoreze. Ce slujitor credincios!

Ioan a fost întemnițat deoarece a declarat că e un păcat ca Irod să se căsătorească cu soția propriului său frate. Acest lucru a făcut-o pe Irodiada, cumnata care devenise soția regelui, să-l urască de moarte pe Ioan. Când fiica ei a dansat și i-a plăcut monarhului, Irodiada a poruncit fetei să ceară capul lui Ioan pe o tavă. Biblia povestește despre tristețea regelui când a auzit cererea fetei (Marcu 6:26), dar, deoarece își dăduse cuvântul, a ordonat execuția.

Atâta timp cât a fost liber, fiul lui Zaharia și al Elisabetei a predicat cu zel pocăința și i-a botezat pe cei care au primit mesajul său. Viața lui Ioan Botezătorul a fost frumoasă înaintea Cerurilor, dar scurtă în ani, iar pașii lui au fost călăuziți de Dumnezeu. Viața acestui profet a fost închinată Domnului, care o vindecase pe mama sa de sterilitate. Astfel, Ioan a ieșit la lumină. De atunci, mulți L-au slăvit pe Cel Preaînalt cu același fel de moarte.

În timp ce se afla în închisoare, Ioan Botezătorul a auzit peste tot despre faptele lui Isus, iar acest lucru l-a determinat să trimită doi dintre ucenicii săi să-L întrebe pe Învățător dacă El era Cel care urma să vină sau dacă ar trebui să aștepte pe altcineva. Mesia i-a trimis să-i spună lui Ioan ce au văzut și au auzit: Orbii văd, şchiopii umblă, leproşii sunt curăţiţi, surzii aud, morţii învie şi săracilor li se propovăduieşte Evanghelia (Luca 7:22). Prorocul a fost mulțumit de o astfel de relatare!

Răspunsul Învățătorului era tot ce Ioan își dorea să audă, pentru că așa îi spusese Tatăl să primească venirea Mielului lui Dumnezeu (Ioan 1:29). Aflând răspunsul, Ioan și-a dat seama că meritase să trăiască în pustie, pregătind calea pentru venirea lui Hristos. Aceasta i-a servit drept mângâiere pentru zilele de suferință pe care le-a trăit. Apoi, când era pe cale de a părăsi lumea, s-a bucurat să vadă că lucrarea fusese făcută conform planului.

Apostolia lui Ioan a fost legată de revelația dată umanității până la venirea lui Isus. După ce Ioan a fost decapitat de călăul lui Irod și a plecat să fie alături de Cel căruia Îi slujise dintotdeauna cu dragoste, Fiul lui Dumnezeu a preluat conducerea lucrării lui Dumnezeu, ignorând elita religioasă a lui Israel, cu învățătorii și înțelepții săi, alegând oameni simpli. Mântuitorul ne-a arătat următoarele: Tatăl face ce vrea El și când vrea El, dându-ne ce e mai bun.

Ioan Botezătorul a fost un învățător exemplar pentru ucenicii Săi, dar Isus l-a depășit, căci, printre multe alte lucruri, atunci când ne-a învățat rugăciunea model, Tatăl nostru, Hristos a rezumat puncte importante pe care ar trebui să le avem în minte în momentul rugăciunii, pentru a fi ascultați. Apostolul Pavel a declarat că Dumnezeu poate să facă nespus mai mult decât credința noastră ne face să ne rugăm și să determinăm (Efeseni 3.20).

În Hristos, cu dragoste,

R. R. Soares